Екип от MIT изследва получаването на водород от алуминиев скрап и вода

Изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT) откриха лесен начин за производство на водород където и да е, използвайки само алуминий и водород. Водородът има потенциала да замести изкопаемите горива в авиацията, за генерирането на електроенергия и дори за дългосрочно съхранение на енергия. За широкото му приложение обаче е нужно газът да се транспортира от производствената площадка до мястото на употреба, което понастоящем също зависи от изкопаеми горива. В допълнение дори генерирането на водород води до формирането на емисии на парникови газове, което до голяма степен обезсмисля целта на използването му като цяло.

Д-р Лорийн Меруе, проф. Дъглас Харт и проф. Томас Ийгър от MIT доказват, че водород може да се получи чрез реакция на алуминий с вода. Реакцията протича при нормална стайна температура и води до формирането на алуминиев хидроксид и отделянето на водород. Две са основните причини тази реакция да не се прилага широко днес. Първата е, че алуминият реагира по-бързо с кислорода от въздуха до получаването на алуминиев оксид, който възпрепятства реакцията с водата. Следователно, за да протече реакцията, слоят от алуминиев оксид трябва да бъде отстранен. От друга страна, за реакцията може да се използва и чист алуминий, чието получаване обаче е енергоемък процес с негативно въздействие върху околната среда.

Затова учените използват алуминиев скрап, който често е с примеси на елементи като силиций, магнезий и др., които му придават допълнителни свойства като корозионна устойчивост и якост.

За да предотвратят формирането на алуминиев оксид, учените използват информация от предходни проучвания и нанасят покритие от евтектична смес от галий и индий върху алуминиевия скрап, която остава в течно състояние при стайна температура, прониква в алуминиевия оксид и позволява отделянето на водород. Интересното е, че сместа не реагира с алуминия и дори може да се използва повторно.

Изследването показва, че алуминият може да се използва за получаването на водород, който може да бъде съхраняван и транспортиран по безопасен начин. “Използвайки алуминий, ние можем да “съхраняваме” водород при плътност, която е 10 пъти по-голяма, отколкото ако го съхраняваме като компресиран газ”, подчертава проф. Дъглас Харт.