Инсталираха първата изцяло функционална пясъчна батерия

Изследователи във Финландия инсталираха първата напълно функционална пясъчна батерия, която може да съхранява възобновяема енергия в продължение на месеци. Маркку Илонен и Томми Еронен, които основават компанията Polar Night Energy, вярват, че батерията може да реши целогодишния проблем на страната с електрозахранването.
Екипът използва пясък от нисък клас, който зарежда съоръженията с евтина електрическа енергия, генерирана от слънчевата светлина или вятъра. Пясъчната батерия може да съхранява енергия и да се нагрява до 500°C, което може да се използва за отопление на домакинствата през зимата, когато цената на електроенергията е по-висока.

Финландия разчита на природен газ от Русия, но заради войната в Украйна въпросът за възобновяемата енергия бързо излезе на преден план. Заради решението на страната да се присъедини към НАТО, Москва спря доставките на газ към Финландия. Това породи притеснения по отношение на източниците на топлина и светлина, особено като се има предвид задаващата се дълга и студена финландска зима. Финландските учени намират начин да се справят с проблема, като внедряват технологията в малка топлоцентрала в западната част на страната. Решението се състои само от 100 тона строителен пясък, насипан в силоз.

Батерията е внедрена в топлоцентралата Ватаянкоски, която управлява системата за отопление на къщите в района. Тя работи като пясъкът се загрява, циркулирайки генерираната топлина в пясъка чрез топлообменник. Методът е разходно ефективен, защото отделяната от батерията топлина загрява водата за системата за централно отопление, която се изпомпва до домове, офиси и до местния плувен басейн.
Първата инсталация предлага 100 kW топлинна мощност и 8 MWh енергиен капацитет. Ватаянкоски използва топлина, възстановена от местни сървъри за данни. В идеалния случай отпадната топлина е с температура между 75 и 100°C преди подаването й в системата за централно отопление. Когато температурата падне прекомерно, пясъчната батерия може да компенсира разликата. Що се отнася до емисиите, освен тези, свързани с изграждането на инсталацията, въглеродната интензивност на системата е същата като на енергийния източник, предоставящ електричеството за първоначалното загряване на пясъка.

Използването на пясък за съхранение на енергия привлича вниманието на учените в продължение на много години. Дори изследователи от Щатската национална лаборатория по възобновяема енергия активно работят за подобряване на целесъобразността на технологията. Финландците обаче са първите с работеща система от търговски мащаб. “Технологията е много проста, но ни хареса идеята да пробваме нещо ново, да сме първите в света, опитали подобно решение”, коментира Пекка Паси, управляващ директор на централата Ватаянкоски.