Как вечните химикали могат да се превърнат във възобновяем ресурс

Изследователи от Университета в Лестър постигнаха пробив в рециклирането на горивни клетки, усъвършенствайки техниките за ефективно сепариране на ценни каталитични материали и флуорирани полимерни мембрани (PFAS) от мембрани с каталитично покритие. Разработката адресира критични екологични предизвикателства, свързани с PFAS, често наричани “вечни химикали”, за които е известно, че замърсяват питейната вода и имат сериозни въздействия върху човешкото здраве.

Мащабируем метод

Функционирането на горивните клетки и електролизьорите, основни компоненти от захранваните с водород енергийни системи, задвижващи автомобили, влакове и автобуси, зависи от мембрани с каталитично покритие, съдържащи благородни метали от групата на платината. Силната адхезия между каталитичния слой и PFAS мембраните обаче затруднява рециклирането. Изследователи от Лестър разработват мащабируем метод, използвайки напояване с органичен разтворител и водна ултразвукова обработка за ефективното разделяне на тези материали, революционизирайки процеса на рециклиране.

“Методът е прост и мащабируем. Сега можем да сепарираме PFAS мембраните от благородните метали, без да е необходимо използването на агресивни химикали – революция в рециклирането на горивни клетки. Горивните клетки отдавна се сочат за постижение в областта на чистата енергия, но високата цена на металите от групата на платината бе считана за ограничение. Реализирането на кръгова икономика за тези метали ще доближи тази революционна технология до реалността”, казва д-р Джейк Янг от Школата по химия към Университета в Лестър.

Надграждайки този успех, последващо проучване представя непрекъснат процес на разслояване, включващ изработен по поръчка ножов сонотрод, който използва високочестотен ултразвук за разделяне на мембраните с оглед ускоряване на рециклирането. Този процес създава мехурчета, които се спукват при подлагане на високо налягане, което означава, че ценните катализатори могат да бъдат сепарирани в рамките на секунди при стайна температура. Иновативният процес е едновременно устойчив и икономически жизнеспособен, което ще позволи широкото му внедряване.