Нов метод позволява почти 99% възстановяване на чисто сребро от отпадъчни соларни клетки

Комбинирана техника, която съчетава хидрометалургия и електрохимично отлагане, разработена от учени от Университета Камерино в Италия, увеличава степента на възстановяване на сребро от отпадъчни соларни клетки до 98,7%. В сравнение с конвенционалните подходи, иновативната технология е и екологосъобразна.

За производството на соларни панели се използват значителни количества важни метали, като алуминий, стомана, мед, цинк и сребро. Докато алуминият и стоманата обикновено се използват за рамки и монтажни системи и са лесни за възстановяване, за медта и среброто това е много по-трудна задача, тъй като те са част от електрическите вериги на соларните клетки. Преходът към по-зелени енергийни източници обуславя инсталирането на мащабни соларни системи. Тъй като соларните панели обикновено имат експлоатационен живот от до 30 години, учените се опасяват от бъдещата огромна необходимост от тяхното обезвреждане.

Разделяне на медта и среброто

Металите могат обикновено да бъдат извлечени от един продукт, но тъй като стойностите на редукционния потенциал на медта и среброто са близки, процесът става по-труден за изпълнение. За да преодолеят това предизвикателство, италианските учени предлагат да се използва активиран с основа персулфат с амоняк, като персулфатът действа като окисляващ агент. При реакцията се получава меден оксид, функциониращ като защитен слой, предотвратяващ собственото си извличане.

Изследователите тестват процеса с редица променливи, като концентрацията на амоняк в разтвора, количеството отпадъчни соларни клетки, концентрацията на персулфата и общата продължителност на реакцията. Температурата и скоростта на разбъркване остават непроменени по време на експериментите.

Учените установяват, че концентрации на амоняк от 0,5 M и 0,2 мола на литър персулфат и продължителност на реакцията от 60 минути са най-подходящи и отделят среброто с ефективност от 85%. Екипът обаче е решен да подобри още ефективността и включва в технологията и електрохимичния процес EDDR (electrodeposition-redox replacement). Техниката е силно селективна спрямо среброто и възстановява благородни метали с висока ефективност от 98,7%, което й дава значително предимство пред конвенционалните процеси.