Технологичните гиганти залагат на ядрена енергия за дейта центровете си

Наскоро Amazon обяви, че инвестира в малки ядрени реактори, като новината дойде само два дни след като Google направи подобно изявление. Двата технологични гиганта се обръщат към ядрената енергия в търсенето на нови източници на въглеродно неутрална електрическа енергия, за да отговорят на нарастващите потребности за захранване на центрове за данни и изкуствен интелект.

За плановете беше съобщено след като собственикът на затворената атомна централа Three Mile Island каза, че предвижда да рестартира реактора, за да може енергията да бъде закупена от Microsoft с цел захранване на нейните центрове за данни. И трите компании инвестират в соларни и вятърни технологии, които произвеждат електроенергия без да генерират емисии на парникови газове. Сега обаче те казват, че трябва да предприемат следващата стъпка в търсенето на чиста електрическа енергия, за да отговорят и на потребностите, и на собствените си ангажименти за редуциране на емисиите.

Нарастващи енергийни потребности

Центровете за данни, които събират хиляди мощни компютри на едно място, потребяват пословични количества електроенергия за захранване както на самите компютри, така и на сложните системи, използвани за разсейване на огромните количества топлина, които те генерират.

Скорошно проучване на Goldman Sachs установява, че понастоящем центровете за данни консумират между 1 и 2% от общо генерираната налична електрическа енергия. Очаква се този процент да нарасне поне два пъти до края на десетилетието, дори и като се вземат предвид новоинсталираните енергийни източници. Проучването прогнозира 160-процентен ръст в енергопотреблението на дейта центровете до 2030 г.

Министерството на енергетиката на САЩ изчислява, че най-големите центрове за данни могат да консумират над 100 мегавата електроенергия, което е достатъчно за захранването на около 80 000 домакинства.

Защо е атрактивна ядрената енергия

Въпреки че са скъпи за изграждане, атомните централи обикновено генерират енергия при сравнително ниски оперативни разходи, като един-единствен реактор обикновено има капацитет от 800 или повече мегавата. Атомните централи също така произвеждат електрическа енергия без да отделят директно емисии на въглероден диоксид – важен фактор за технологичните компании, инвестиращи в енергийно интензивни центрове за данни, които се опитват да постигнат целите си за редуциране на емисиите.

Енергийните потребности на центровете за данни не варират в рамките на денонощието, какъвто е случаят с битовия сектор и много други бизнеси. Операторите на дейта центрове се нуждаят от постоянно и стабилно захранване по всяко време. От своя страна, атомните централи също работят непрекъснато и капацитетът им трудно се регулира спрямо изменящи се енергийни потребности. Постоянното генериране на енергия от атомни централи ще гарантира, че центровете за данни имат достъп до достатъчно електрическа енергия във всеки един момент, като същевременно осигуряват достъп и до огромен източник на въглеродно неутрално захранване.