Нова карта разкрива къде се съхранява отработеното ядрено гориво по света

Ядрените електроцентрали по света са генерирали около 448 000 тона отработено ядрено гориво, което подчертава както мащаба на глобалното производство на ядрена енергия, така и едно от най-належащите дългосрочни предизвикателства пред отрасъла, а именно – какво да се прави с отпадъците. Цифрата е взета от представена наскоро интерактивна карта, разработена от Международната агенция за атомна енергия (МААЕ), която по думите на организацията предлага най-изчерпателната досега публично достъпна картина за местонахождението на отработеното ядрено гориво в света и начина, по който то се управлява.

Инструментът се появява в момент, когато много държави разширяват или преосмислят ядрените си мощности като нисковъглероден енергиен източник, което отново насочва вниманието към начина, по който радиоактивните отпадъци се съхраняват, преработват и в крайна сметка се обезвреждат.

Глобалната картина

Според МААЕ новосъздаденият инструмент, наречен Global Spent Nuclear Fuel Inventory Tool, се основава на данни, предоставени от страните съгласно Единната конвенция за безопасност при управление на отработено гориво и за безопасност при управление на радиоактивни отпадъци. Интерактивната платформа позволява на потребителите да разглеждат наличностите от отработено ядрено гориво по държави, региони и методи на съхранение, като замества десетилетия на фрагментирани приблизителни оценки с единен, стандартизиран набор от данни.

МААЕ оценява, че около 448 000 тона тежък метал (tHM) – стандартната единица, използвана за измерване на урана и други тежки елементи в реакторното гориво, са били генерирани от ядрените реактори по цял свят. От този общ обем приблизително 322 000 тона остават на съхранение, докато около 126 000 тона са били преработени. Преработката позволява някои използваеми материали да бъдат възстановени и превърнати в ново ядрено гориво, което намалява както търсенето на прясно добит уран, така и обема на високоактивните отпадъци, изискващи обезвреждане.

Къде се съхранява горивото

Данните дават представа и за това как страните управляват отработеното ядрено гориво, след като то напусне реактора. Според МААЕ около 41% от световните наличности от отработено гориво понастоящем се съхраняват в системи за мокро съхранение. Това обикновено са басейни, пълни с вода, разположени на територията на реакторните обекти, където горивните касети се охлаждат и екранират след изваждането им от реакторното ядро. Други 31% се съхраняват в системи за сухо съхранение, включително бетонни и метални контейнери, складове и модулни съоръжения, проектирани за безопасно съхранение на радиоактивни материали, без да се разчита на вода за охлаждане.

Агенцията отбелязва, че през последните няколко десетилетия много страни постепенно са преместили старите наличности от отработено гориво от басейни в сухи хранилища, което отразява променящите се стратегии за управление на отпадъците и необходимостта да се освободи капацитет за съхранение.